Supper’s Ready

Significato di Supper’s Ready

Dei 24 minuti e mezzo del lato B di Foxtrot, Supper’s Ready ne occupa 23, come ogni suite che si rispetti.

L’unica suite della storia dei Genesis nasce da un’esperienza fuori dal comune di Peter Gabriel in un comune salotto di casa, e musicalmente parlando è un’enorme e fittissima foresta.

Per oltrepassarla sai che ci trovi di tutto: uno o più mondi, strani personaggi, trappole e trabocchetti, svariati incantesimi.

Occorrono poco più di 23 minuti per uscirne, minuti intensi, non facilissimi, ma straordinari.

Devi vedertela con metafore, bizzarri giochi di parole e scioglilingua di questo pezzone dai tanti significati.

Con questa canzone i Genesis vanno oltre la profondità di pensiero a cui ci hanno abituati e ci regalano il non plus ultra del loro modo di cantare e suonare temi religiosi e mitologici (a loro carissimi), per parlare dell’uomo.

Supper’s Ready infatti è il primo e ultimo esperimento di questo tipo. Chi conosce la musica dal punto di vista tecnico potrà dirlo apertamente: una canzone così complessa da parte di ragazzi poco più che ventenni è una cosa poco meno che impressionante.

Sembra che nei 23 minuti di Supper’s Ready, Gabriel e compagni non riescano a fermarsi. Sicuro, devono uscire dalla foresta.

L’opera è divisa in sette atti (un numero molto importante in questa canzone):

1. Lover’s Leap
2. The Guaranteed Eternal Sanctuary Man
3. Ikhnaton and Itsacon and Their Band of Merry Men
4. How Dare I Be So Beautiful?
5. Willow Farm
6. Apocalypse in 9/8 (Co-Starring the Delicious Talents of Gabble Ratchet)
7. As Sure as Eggs Is Eggs (Aching Men’s Feet)

I Genesis si gettano nell’avventura di Supper’s Ready come un esperimento, e capiscono subito che la canzone è diversa dalle altre.

Gabriel insiste per scrivere tutto il testo, ancora carico di ispirazione e creatività dopo il fatto sconvolgente a casa dei genitori di sua moglie Jill.

Un’altra versione della storia racconta che Supper’s Ready è nata da un esperimento con la droga andato male per tutti, versione ma mai accertata a differenza del rapimento psichico della moglie di Gabriel raccontato da tre persone diverse, tra cui lo stesso Peter.

Si sa che l’esperimento “Supper’s Ready” all’inizio non convinceva tutti.

Steve Hackett era già pronto a raccogliere i pezzi del contratto che la Charisma avrebbe strappato davanti ai loro occhi, per il flop di vendite perché il brano era lungo, complicato e ambiguo. Troppo.

Dove vorranno mai andare a parare i Genesis, con questo pacco messo in musica?

Lo sapeva Tony Banks, che si vedeva ancora in Nursery Cryme per il sequel di The Musical Box.

Succede che scrivi e componi, componi e scrivi e a un certo punto, dal nulla, spunta quella che sarà la quinta parte di Supper’s Ready: Willow Farm.

Questa è la prima parte a essere composta.

Poi, i Genesis scrivono anche gli altri pezzi, sette canzoni da 3-4 minuti l’una che unite assieme saranno Supper’s Ready. A sua volta un mini album dentro Foxtrot.

Quindi, perché attendere? La cena è pronta. Iniziamo dall’antipasto.

Lover’s Leap (00:00 – 3:47)

Lover’s Leap: il balzo, il cambiamento degli amanti.

Un ragazzo e una ragazza, da un semplice salotto, si ritrovano in altri corpi e in un’altra dimensione.

Si pensa che Gabriel abbia immaginato una di reincarnazione ritornando indietro nel tempo.

I due amanti iniziano un viaggio in universi bislacchi, inconsueti, e ritornano quando il mondo è alla sua ultima pagina e qualcuno sta scrivendo la parola “fine”.

Il pezzo nasce da un’esperienza ai limiti del paranormale che accadde a Peter Gabriel, sua moglie Jill e il produttore della Charisma, John Anthony, un po’ di tempo prima.

Erano a una cena a casa dei genitori di Jill, a Kensington. Tarda notte, tutti dormivano.

Jill e Anthony stavano parlando di forza, potere e volontà, una conversazione mistica, quando a un tratto l’atmosfera in quella stanza cambiò drasticamente.

Anthony racconta che Jill cadde in uno stato di trance, come ipnotizzata da qualcosa.

Più o meno nello stesso momento le finestre della stanza si spalancarono anche se non c’era vento.

I ricordi del produttore continuano con il gelo che entrò nella stanza in quei secondi, un turbine di fumo visibile e consistente e, come afferma lui, come una ruota che proietta gli spiriti nell’atmosfera.

Niente di per forza pericoloso o mortale, secondo lui, ma un fenomeno comune quando ci sono persone con una psiche molto forte.

Disse che a passare attraverso una di quelle cose, c’era il rischio di ritornare cambiati per sempre.

Deliri di una persona che vive in una realtà parallela?

Può essere, ma nessuno aveva fatto uso di droghe o alcol, come confermato da Gabriel e Anthony. L’esperienza era dunque ancora più spaventosa.

Gabriel e la moglie Jill diranno di essersi guardati in faccia in quel momento, e di aver visto altre persone al posto dei loro volti. Come i due innamorati di Supper’s Ready si vedono in altri soggetti.

Dalla finestra spalancata, Peter vide strane figure con tuniche bianche nel prato che non era il solito prato della casa dei genitori di Jill.

In questa esperienza da film dell’orrore, la mente di Gabriel prendeva appunti per la creazione di Supper’s Ready.

Sua moglie parlò con una voce diversa, sconosciuta. Peter racconta che “era quasi come qualcosa che la stesse possedendo e usando come punto di incontro tra forze oscure”.

Questo è il pensiero alla base dell’ultimo brano di Foxtrot: la lotta tra bene e male.

The Guaranteed Eternal Sanctuary Man (3:48 – 5:43)

Banks compose parte di questo brano ai tempi dell’Università, in attesa di utilizzarlo al momento giusto.

Questo è il momento.

Nel libricino per spiegare Supper’s Ready, consegnato nei concerti per far seguire la storia, a questo punto i due innamorati vanno in una città con un agricoltore e un capo religioso, il sedicente “Guaranteed Eternal Sanctuary Man”.

Così ama farsi chiamare.

Lo scontro tra il bene e il male pensato da Gabriel si vede proprio qui, per la prima volta.

Il santone dice di conoscere una tecnica segreta per combattere il fuoco, visto come il male perché brucia e distrugge.

Il bene è l’agricoltore, che fa nascere vita dalla terra ed è la forza che si oppone al fuoco.

Dalle parole capiamo che il religioso è un falso profeta della pace, un bugiardo che predica miracoli e cose impossibili, come un nuovo modo di combattere il fuoco, in un mondo dove nessuno può garantire nulla.

Chi può essere sviato e manipolato sono i bambini che “mano nella mano, glande nel glande” sono portati a credere a ogni bugia.

Ikhnaton And Itsacon And Their Band Of Merry Men (5:44 – 9:42)

I due ragazzi arrivano nel campo di un’imminente battaglia.

Ma abbiamo visto una schiera di cavalieri dalla pelle scura in piedi sotto il terreno

In attesa di combattere

I cavalieri dalla pelle scura sono quasi sicuramente guerrieri del faraone Ikhnaton (“Servitore di Aten“), raro modo di chiamare il signore egizio conosciuto come Amenhotep IV (“Lo Spirito di Amon è Soddisfatto”).

Supper’s Ready fa riferimento alla lotta tra due culti, come se fosse la lotta tra due divinità egizie: Amon e Aten.

Nella storia, il culto di Aten cercò di unificare con la forza tutte le religioni d’Egitto sotto il proprio controllo.

Diversi libri storici tra cui Nicholas Reeves nel suo libro“Akhenaten: Egypt’s False Prophet” parlano di Ikhnaton come un signore avido e superbo, tanto da considerarsi un dio.

Eliminò ogni monumento e simbolo nato in Egitto sotto il culto di Amon, portando distruzione e terrore sotto il suo regno.

Itsacon invece non è un altro faraone, né reale né inventato: è un riuscito gioco di parole che vuol dire It’s-a-con. É un truffatore/è una truffa.

Forse Gabriel si riferisce ancora una volta al santone The Guaranteed Eternal Sanctuary Man, che voleva far credere di poter combattere il fuoco in un modo segreto.

Oppure vuole dire che unificare le religioni è solo una fregatura, un imbroglio di chi vuole far credere che una religione sia superiore a un’altra.

Lui, per far finire tutti sotto la sua influenza, avrebbe volentieri usato i cavalieri di Ikhnaton. Forse sono loro la “band of merry men”.

How Dare I Be So Beautiful? (9:43 – 11:04)

Il titolo è una frase fatta che era solito ripetere il vecchio manager dei Genesis, Jonathan King.

A lui va il merito di aver pensato al nome “Genesis” per sottolineare una nuova, sfavillante rinascita della sua personale carriera.

Dopo l’esordio di From Genesis To Revelation aveva dato il ben servito ai ragazzi di ritorno dagli studi (allora avevano solo 18.19 anni) perché non credeva nel potenziale commerciale delle nuove canzoni di Trespass.

L’ego di King l’aveva indotto a sottovalutarli, ora i Genesis si ricordano di lui e gli dedicano questa parte di Supper’s Ready che parla del mito di Narciso, che si piaceva talmente tanto venne trasformato in fiore mentre si specchiava nell’acqua.

Nella storia, i due amanti di ritorno dalla battaglia scoprono questa figura ossessionata dalla sua immagine.

Non è molto chiaro nel testo, ma sembra che siano trasformati in altro, o spinti in acqua.

Willow Farm (11:05 – 15:36)

I due ragazzi si trovano in un posto con una marea di colori diversi, piante, oggetti, animali e uomini.

C’è anche la volpe della copertina di Foxtrot

Tutti giacciono come la volpe sulle rocce

E il Musical Box di Nursery Cryme.

In questa nuova dimensione, la vita scorre liberamente e di tanto in tanto un sibilo fa trasformare ogni singola cosa in qualcos’altro.

La rana era un principe

Il principe era un mattone, il mattone era un uovo, l’uovo era un uccello

Anche personaggi importanti come Winston Churchill non è esonerato dalle trasformazioni: prima un travestito, poi una bandiera inglese, poi un sacchetto di plastica.

Forse sta cambiando in qualcos’altro ancora, e i due innamorati stanno per essere ritrasformati in uomini

Non hai sentito? (ti cambieranno in un essere umano!)

E dal testo di Supper’s Ready ora si avverte che non solo tutti gli oggetti e le persone stanno cambiando, ma tutto sta mutando per prepararsi a qualcosa che sta per accadere.

A questo punto un leggero interludio di chitarra, organo, mellotron e flauto si mette in mezzo tra Willow Farm e la successiva Apocalypse in 9/8, non appartenendo a nessuna delle due.

Anche l’interludio scorre libero in Willow Farm.

Apocalypse in 9/8 (Co-Starring the Delicious Talents of Gabble Ratchet) (15:36 – 20:50)

Gli amanti sono trasformati in semi, e nel terreno riconoscono negli altri semi le persone che avevano abitato il mondo reale.

C’è un collegamento al primo brano di Foxtrot, Watcher Of The Skies, che immagina l’arrivo di due alieni quando la Terra è ormai deserta dopo la fine del mondo.

Ecco, la narrazione di Watcher Of The Skies forse avviene subito dopo Supper’s Ready, perché ora la coppia di innamorati trasformati in semi assisterà niente meno che all’Apocalisse di Giovanni.

E il senso del testo a questo punto di Supper’s Ready fa capire molte cose della copertina di Foxtrot.

And the seven trumpets blowing sweet rock and roll

Sette come i pezzi di Supper’s Ready, sette come i suoni di tromba nel Libro dell’Apocalisse all’apertura del settimo sigillo da parte di uno dei quattro cavalieri dell’Apocalisse, quello bianco.

Quattro come i cavalli, di cui uno bianco, nella cover di Foxtrot.

All’apertura dei primi quattro sigilli da parte del cavaliere Bianco (forse Gesù, ci si riferisce a lui come l’Agnello – The Lamb) c’è un evento o una serie di eventi che si scatenano nel mondo.

In Supper’s Ready, ci sono draghi che escono dal mare, fuoco che scende dal cielo…

Dragons coming out of the sea
Shimmering silver head of wisdom looking at me
He brings down the fire from the skies

E un pifferario che con la sua musica sta portando i bambini sotto terra

The Pied Piper takes his children underground

Il pifferaio lo incontreremo anche dopo, ci torneremo nel settimo e ultimo pezzo di canzone.

Ora parliamo di Pitagora, presente nello scontro tra il bene e il male di Supper’s Ready.

Lui è la persona che più di tutte credeva che ogni cosa fosse legata alla matematica e che tutto poteva essere previsto in cicli o schemi.

Pitagora disse che “il numero è governatore delle forme e delle idee e la causa degli dei e dei demoni”. Spiegava nei numeri anche lo  scontro tra forze opposte.

Nei brevi riassunti dei sette brani di Supper’s Ready, la nota di Apocalypse in 9/8 ha una versione scherzosa di Pitagora:

Pythagoras (a Greek extra) is deliriously happy as he manages to put exactly the right amount of milk and honey on his corn flakes

Manca ogni collegamento nel testo, ma dal senso della frase possiamo azzardare che questa sia una presa in giro al filosofo greco, ironizzando sul fatto che per dei semplici cereali occorra calcolare il giusto quantitativo di latte e miele.

La relazione di Pitagora con Supper’s Ready ha molto a che fare con la musica.

Il matematico si interessava alla musica. Ha contribuito a determinare l’armonia come rapporto tra numeri e note musicali, alla base della moderna scala musicale.

Pitagora credeva nella cosiddetta “armonia delle sfere”. Pianeti e stelle si muovevano secondo formule matematiche, ognuna delle quali corrisponde a una nota musicale.

Credeva inoltre nella reincarnazione dell’anima in più e più corpi (anche vegetali), quasi all’infinito.

Supper’s Ready inizia proprio da una reincarnazione.

Ma la cosa più interessante è il nesso con la vera strofa:

Pythagoras with the looking glass reflects the full moon
In blood, he’s writing the lyrics of a brand-new tune

Secondo una leggenda, Pitagora affermava di saper scrivere sulla Luna.

Ci riusciva scrivendo su uno specchio nel sangue, posizionato di fronte alla Luna. La scritta, così, appariva di riflesso come scritta sulla superficie lunare.

As Sure As Eggs Is Eggs (Aching Men’s Feet)(20:51 – 22:54)

Siamo quasi fuori dalla foresta multidimensionale di Supper’s Ready.

La fine è la parte più ottimista e fiduciosa di tutto il brano.

La fine del mondo sembra aver resettato tutto: le anime si riaccendono, i colori prendono il posto dell’oscurità, il fiume si unisce all’oceano (concetto che i Genesis riprenderanno anche in Firth Of Fifth, di Selling England By The Pound).

Le ultime righe della canzone si riferiscono a qualcuno che accompagna dei bambini nella Nuova Gerusalemme, luogo ancora una volta preso dal libro dell’Apocalisse.

É ancora il pifferaio incontrato prima, legato alla leggenda del Pifferaio di Hamelin e la sparizione di bambini di quel paese.

Si racconta che nel 1284 la città di Hamelin, in Germania, venne invasa dai ratti.

Un giorno, in paese compare un uomo vestito di pezze, dicendo a tutti di essere un cacciatore di ratti e di poter risolvere il prolema.

Gli abitanti del paese non volevano altro, e promisero una ricompensa in denaro allo straccione se avesse mantenuto la promessa di cacciare i roditori una volta per sempre.

L’uomo allora si mise a suonare il suo flauto e, come guidati da un incantesimo, tutti i ratti furono guidati dalla dolce musica fino al fiume Weser, dove morirono annegati.

L’infestazione dei ratti era sanata, gli uomini che abitavano in paese però tradirono la promessa fatta e non ricompensarono il pifferaio del suo sforzo.

Il pifferaio si arrabbiò e lasciò il paese, meditando vendetta e ritornano qualche tempo dopo per metterla in atto.

Durante la messa nel giorno di San Giovanni, con la chiesa piena di uomini, donne e bambini, il pezzente si mise a suonare il suo flauto.

Questa volta attirò a sé tutti i bambini, dal primo all’ultimo.

Come i topi seguirono il suono del flauto fino ad annegare, i bambini lo rincorsero fino a una caverna, e di loro non si ebbero più notizie.

Gli unici a salvarsi furono gli ultimi due fanciulli della fila di bambini che andava a scomparire senza rendersene conto, i due che poi raccontarono la storia.

Il pifferaio sembra collegato alla risoluzione dei problemi con pratiche impossibili e ingannevoli, come il capo religioso di The Guaranteed Eternal Sanctuary Man diceva di combattere il fuoco in modo segreto.

Supper’s Ready è arrivata alla fine, Peter Gabriel sembra avere una speranza di trovare un posto tranquillo in questo mondo che cambia sempre più in fretta

We have finally been freed to get back home

Nei concerti, a questo punto, impugnava una spada blu fluorescente, e la portava in alto, a simboleggiare la vittoria del bene sul male.

In un’intervista, Peter dirà che durante gli splendidi momenti vestito da Watcher Of The Skies e da Fiore, mentre parlava con il pubblico tra un brano e l’altro, intrattenendo, ballando e recitando, sentiva davvero di poter comunicare con loro attraverso le canzoni dei Genesis.

E che i fans avrebbero capito, e così avrebbero chiacchierato.

Stava combattendo, e cantando con il cuore che il bene è meglio del male, cose che sentiva nel profondo.

E noi, nel nostro piccolo, abbiamo avuto la fortuna di camminare in un limbo musicale per molto più di 23 minuti, senza sapere dove eravamo…ora siamo finalmente a casa.